يأمل فريق نوتنجهام فوريست الإنجليزي الأول لكرة القدم أن يضرب عصفورين بحجر واحد، عندما يستضيف ليفربول المتصدر، بالفوز عليه ذهابًا وإيابًا، للمرة الأولى بالدوري الممتاز، وتقليص الفارق معه إلى 3 نقاط فقط في مباراتهما، الثلاثاء، لحساب الجولة الـ 21 من الدوري الممتاز، والتي تحمل الرقم 15 بينهما.
ويحتل فوريست المركز الثالث في الترتيب برصيد 40 نقطة، وبفارق الأهداف فقط عن أرسنال الثاني، مسجلًا 12 فوزًا و4 تعادلات و4 خسائر، علمًا أنه أنهى الموسم الماضي بـ 9 انتصارات ومثلها تعادلات وسقط 20 مرة. أما ليفربول فيملك 46 نقطة ويملك مباراة مؤجلة أمام جاره إيفرتون.
ويعد فوريست، الذي يقوده البرتغالي نونو سانتو، مدرب الاتحاد السعودي السابق، الفريق الوحيد الذي ألحق الخسارة بليفربول في الدوري، عندما تغلب عليه في ملعبه بهدف دون رد في سبتمبر الماضي، ويأمل أن يعيد الكرة مرة أخرى، مستفيدًا من تراجع مستوى منافسه في مباراتيه الأخيرتين أمام فرق الدوري، بالتعادل في ملعبه 2ـ2 أمام مانشستر يونايتد، والسقوط أمام توتنام 0ـ1 في إياب نصف نهائي كأس الرابطة.
لكن كفة الفوز في المواجهات المباشرة بين الفريقين، منذ انطلاق الدوري الممتاز موسم 1992ـ1993 تميل بشكل واضح لصالح ليفربول، الذي تفوق في 7 مواجهات مقابل 4 خسائر، بينما فرض التعادل نفسه 4 مرات. واللافت في الأمر أن فوريست لم يتمكن من تسجيل أكثر من هدفين في شباك «الأحمر»، وكانت كلها في المباريات التي خسرها أو تعادل فيها، أما المرات التي فاز فيها فكانت كلها بهدف وحيد.
وغاب فوريست، الذي تأسس في عام 1865، عن الدوري الممتاز 25 عامًا، جال فيها في الدرجات الدنيا من الدوريات الإنجليزية، قبل أن يعود الموسم الماضي، حيث نجا بصعوبة من الهبوط مرة أخرى إذ احتل المركز الـ 17.
لكن فوريست يحمل في سجله العديد من الإنجازات أهمها الفوز بدوري أبطال أوروبا مرتين متتاليتين في موسمي 1978ـ1979 و1979ـ1980، وكذلك السوبر الأوروبي «1980» كما يملك لقبًا وحيدًا في الدوري الإنجليزي «بمسماه القديم» في 1978 إلى جانب 4 في كأس رابطة المحترفين، واثنين في كأس الاتحاد، وواحد في الدرع الخيرية.